¿Puede utilizarse un cabrestante como polipasto? Principales limitaciones y riesgos de seguridad

Mientras que un cabrestante técnicamente puede realizar tareas de elevación vertical, no está diseñado ni recomendado como dispositivo de elevación principal debido a sus limitaciones críticas de seguridad. Los cabrestantes destacan en aplicaciones de tracción horizontal, como la recuperación de vehículos o el arrastre de materiales, mientras que los polipastos están diseñados específicamente para la elevación vertical segura con frenos de retención de carga integrados y protección contra sobrecargas. Las diferencias operativas clave incluyen la capacidad de carga, los mecanismos de seguridad y los ciclos de trabajo, factores que hacen que los cabrestantes no sean adecuados para elevaciones frecuentes o pesadas sin modificaciones significativas y evaluaciones de riesgos.

Explicación de los puntos clave:

1. Superposición funcional frente a intención de diseño

   • Ambos dispositivos comparten similitudes mecánicas (tambor, cable, motor), pero sus prioridades de ingeniería difieren fundamentalmente:
     • Los cabrestantes dan prioridad a la tensión horizontal y al uso intermitente (por ejemplo, recuperación de vehículos)
     • Polipastos hacen hincapié en el control de la carga vertical con capacidades nominales de servicio continuo
   • Ejemplo: Un cabrestante de 4.500 lb sólo puede soportar 1.000 lb verticalmente debido a tensiones estructurales

2. Limitaciones críticas de seguridad

   • Los cabrestantes carecen de tres características de elevación esenciales:
     • Sistemas de frenado a prueba de fallos (la mayoría de los cabrestantes utilizan frenos de fricción propensos al deslizamiento).
     • Dispositivos limitadores de carga para evitar el funcionamiento con exceso de capacidad
     • Capacidad de posicionamiento preciso de la carga
   • Consecuencia en el mundo real: Un cabrestante sometido a carga vertical puede desenrollarse gradualmente debido al deslizamiento de los frenos, creando riesgos de caída.

3. Restricciones operativas

   • Limitaciones del ciclo de trabajo:
     • Los cabrestantes suelen funcionar a un ciclo de trabajo del 15-30% (5-10 minutos por hora).
     • Los polipastos están diseñados para un funcionamiento continuo del 50-100%.
   • Física del ángulo de carga:
     • La elevación vertical crea el 100% de la carga nominal en los componentes
     • La tracción horizontal a menudo ejerce cargas fraccionadas (por ejemplo, un ángulo de 30° = ~50% de carga)

4. Lagunas normativas y reglamentarias

   • La mayoría de los cabrestantes no están certificados según
     • ASME B30.7 (polipastos de tambor montados en la base)
     • OSHA 1926.551 (normas sobre elevadores aéreos)
   • Implicaciones para el seguro: El uso de equipos de elevación no certificados puede anular la cobertura.

5. Excepciones basadas en escenarios
   La elevación temporal/ligera con cabrestante puede ser aceptable cuando:

   • Las cargas son ≤25% de la capacidad nominal del cabrestante
   • Se instalan eslingas de seguridad secundarias
   • Las operaciones son supervisadas por profesionales del aparejo
   • Ejemplo: Colocación de un generador de 200 libras durante el mantenimiento de campo

Para los compradores que evalúan equipos, la matriz de decisión debe priorizar:

• Frecuencia de las necesidades verticales frente a las horizontales
• Disponibilidad de sistemas de seguridad de reserva
• Requisitos de conformidad de su sector

En la actualidad existen soluciones híbridas modernas: algunos fabricantes ofrecen combos de cabrestante y polipasto con capacidades de doble clasificación y células de carga integradas, salvando esta división funcional para aplicaciones especializadas.

Tabla resumen:

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